Cogí mi pluma y comencé a escribir, porque nadie más lo haría.
***
Kauket nació en una familia de canteros de Redridge en el año 577 por el Calendario del Rey. Una infancia idílica jugando a lo largo de las orillas del lago Everstill y escalando las montañas cercanas terminó abruptamente en su decimoquinto año con la apertura del Portal Oscuro.
Mientras el Reino de Azeroth construía desesperadamente fuerzas para resistir a la Horda, Kauket prestó sus nuevas habilidades de herrería para producir armas y armaduras, y se regocijó cuando la Horda se estrelló contra los muros de la Fortaleza de Ventormenta.
Sin embargo, la victoria que los humanos celebraron no fue la paz, simplemente una pausa en la lucha. La Horda regresó bajo Gul'dan y Blackhand el Destructor, y cuando el avance de los Orcos irrumpió en Lakeshire, Kauket tomó la espada y el escudo en defensa de su hogar. La defensa se convirtió en un retiro de lucha a través de Three Corners en Elwynn Forest, donde los refugiados de Redridge chocaron con los refugiados de Westfall en Goldshire. Pero Goldshire no pudo resistir y, esta vez, tampoco pudieron los poderosos muros de la Fortaleza. Considerado demasiado joven para defenderse en la defensa final de Stormwind, Kauket observó cómo el Reino de Azeroth se quemaba desde la popa del último barco para abandonar el puerto.
***
Una mano pesada cayó sobre mi hombro. Giré, levantando la espada y el escudo, luego casi tiré los dos. "¡Sir Lothar, lo siento mucho!"
Con una velocidad que apenas podía seguir, el caballero había retrocedido fuera del alcance y levantó las manos de manera apacible. "Fácil, muchacha. Ningún orco llegó a la nave".
"Sí, señor. Lo siento, señor". Coloqué mi escudo en mi espalda e intenté enfundar mi espada, casi torciéndola de nuevo cuando el borde astillado se atascó. Frotando el dorso de la mano de mi mano, miré hacia arriba para ver una leve sonrisa, amable pero terriblemente cansada, parpadea a través de la cara de Lothar, profundizando las líneas oscuras. Bueno, él es tan sucio y cubierto de hollín como yo.
"¿De dónde eres, niña?"
"Lakeshire, señor".
"¿Tus amigos?"
"No lo sé, señor". Tuve que pasar una mano por mi cara otra vez.
Otra capa de agotamiento pareció asentarse sobre sus hombros. "Con la luz dispuesta, llegaron a un barco. Y estarán con nosotros la próxima vez que abordemos el barco para regresar y reclamar nuestras tierras".
"Sí señor." Me enderezé y levanté una mano con la mejor copia que pude obtener del saludo que había visto dar a los soldados.
Lothar devolvió gravemente el gesto, luego se alejó para agarrar el hombro de un hombre arrugado por la barandilla.
Me volví hacia el humo que se alzaba de Ventormenta. Sin armas, mis manos se sentían ligeras como el aire, mi corazón pesado como la piedra. Una piedra fundamental: la solidez obstinada sobre la que se construyó la torre más alta o la torre más alta.
"Volveremos," les prometí a los orcos.
***
Lordaeron estaba sorprendentemente tranquilo. Las sombras frescas de Tirisfal Glades no podrían haber sido más diferentes de los incendios del Bosque de Elwynn. El silencio también gobernó a los sobrevivientes mientras lloraban a sus muertos. Del bullicioso clan de artesanos de Kauket, solo vivían su madre, su hermano menor y unos cuantos primos.
El silencio se hizo añicos cuando Lothar elevó su voz en la historia del Portal Oscuro y la caída de Ventormenta, despertando a los reinos del norte a la guerra.
Kauket estaba decidido a estar en el ejército de Lothar. En otro lugar y tiempo, los soldados podrían haber despreciado a una campesina que usaba una armadura áspera tomando un lugar en la línea, pero los sobrevivientes entendieron una piedra fundamental colocada en el corazón. A medida que sus habilidades tanto en combate como en herrería crecieron, Kauket se encontró con algunos otros refugiados, estos de Northshire. Su líder, el arzobispo Alonsus Faol, había determinado que ni la fe ni el acero por sí solos serían suficientes para ganar la guerra venidera y fundaron los Caballeros de la Mano de Plata. Y allí Kauket encontró su vocación: paladín.
La Segunda Guerra comenzó cuando la Horda lanzó ofensivas al norte por tierra y mar. Kauket fue asignado a la defensa de las Tierras Altas de Arathi y luchó en las numerosas y amargas batallas por el control del Thandol Span. Las victorias de la Alianza en otros lugares finalmente culminaron en suficientes fuerzas de alivio para romper el estancamiento y empujar a la Horda hacia el sur, donde las fuerzas humanas, elfas y enanas se reunieron para asediar a Blackrock Spire.
Allí, en un día en que la sangre fluía tan espesa como la lava por las laderas de la montaña, Anduin Lothar cayó a Orgrim Doomhammer. Solo el acero había fallado, el León de Azeroth ya no rugiría más, pero el edificio de fe construido en acero perduraría. El paladín Turalyon reunió a los ejércitos, ganó Blackrock y esculpió un camino rojo hacia el Portal Oscuro donde la Horda se rompió por fin.
Rota, pero no se ha ido. La búsqueda adicional de los restos dispersos de la Horda consumiría más de los años de Kauket.
Finalmente, casi dos décadas después de la apertura del Portal Oscuro, después de más de la mitad de la vida en la guerra, Kauket regresó a Lakeshire para descubrir que lo que quedaba de su familia se moría de hambre. Había oído historias de la reconstrucción de Stormwind, más grandiosa y gloriosa que nunca. Que había disputas sobre el pago de los artesanos había sido poco más que susurros de rumores. La vista del rostro dolorosamente delgado de su madre golpeó como una cuchilla en la espalda.
No había derramado sangre a lo largo del continente para volver a tomar su tierra natal para que los nobles gordos se sentaran en brillantes castillos ignorando los problemas de las regiones periféricas del reino. Y así Kauket se unió a una causa justa y honorable: la Hermandad Defias.
***
Cerré de golpe la puerta de la cabina. "VanCleef".
El hombre se puso de pie, con la silla cayendo al suelo, pero logró volver a dar un paso en una reverencia. "Dame Kauket, no esperaba una visita suya".
"Qué coincidencia. No esperaba una visita de asesinos con máscaras Defias".
"Obviamente, una estratagema para abrir una brecha entre nosotros. Sabes lo que significa el apoyo de un Caballero de Plata para la Hermandad" para la población ".
"¿Y mi apoyo debe ser ciego?"
"¿Qué significa eso?"
"La falsa ignorancia no le sienta bien al hombre con la mejor red de espías en la mitad sur del continente. Estoy seguro de que tiene una entrada en un libro mayor en alguna parte: 'Tercer mes, quinto día, Lion's Pride Inn, Goldshire: Kauket cuestiona aterrorizar a los agricultores de Westfall con cosechadoras mecánicas. Al parecer, estoy otorgando una legitimidad que esta organización ya no merece ".
"¡Debemos vengarnos! Estos tiempos requieren medidas extremas, y los nobles no se detendrán ante nada para reprimirnos. Como has visto".
"Sí, esos asesinos también portaban tokens de House Prestor. Pero el arco de una espada puede hablar más fuerte que cualquier palabra: lucharon como bandidos, no como hombres armados. Tampoco parecían en absoluto reticentes a cortar a mi familia. ven a mi." Me incliné hacia delante, apoyando los puños enguantados sobre el escritorio. "También eres un sobreviviente de la Caída. Ninguno de nosotros tiene suficiente familia como está, y tu respaldo a estas tácticas significa que bien podría ser tu hija en la línea de fuego la próxima vez".
"¿Es eso una amenaza?" VanCleef dio un paso adelante, apretando la mano alrededor de la empuñadura de una daga.
"Por supuesto que no. No hago daño a los inocentes en apoyo de ninguna causa. Pero otros, como acaba de señalar, no tienen mis escrúpulos".
"¿Entonces que quieres?"
"Quiero que la Horda nunca haya atravesado el Portal". Me reí con humor, luego me enderezé y me encogí de hombros. "Deje a mi familia en paz. Iré al exilio, otra vez, y se me ahorrará tanto mi apoyo como mis preguntas".
"Convenido." VanCleef no ofreció su mano.
Me di la vuelta deliberadamente cuando salí de la cabaña.
***
Las historias de un nuevo problema en Lordaeron convirtieron a Kauket en el norte. "Plaga" se susurró. "Muerte." Luego una nueva palabra: "Azote". Llegaron más noticias mientras descansaba en el puerto de Menethil: la gente amable de Stratholme, donde había pasado un tiempo como iniciada antes de ser ungida como paladín en la Capilla de Alonsus, había sido seleccionada por su príncipe, el protegido de Arthas de Uther.
En lugar de esperar la próxima nave, Kauket se apresuró hacia el oeste solo para encontrar a Dun Modr bajo el control de los enanos de Hierro Oscuro. Destrozada por las pesadillas de las batallas anteriores en el gran puente, luchó a través. Pero el Span volvió a costar demasiado tiempo y vidas, Kauket llegó solo a tiempo para ayudar a enterrar a Uther y dibujó el diseño de su tumba.
Mientras Lordaeron se derrumbaba en el caos, Kauket buscó los restos desmoralizados de la Mano de Plata. Turalyon faltaba en el otro lado del Portal cerrado, Tirion Fordring desacreditado, Uther y Gavinrad fueron asesinados por Arthas ... Se dirigió al último líder de la nota de la Segunda Guerra, Saidan Dathrohan, y se unió a la lucha desesperada contra el Azotar.
Pero pueblo tras pueblo cayó, y los muertos de Andorhal, Caer Darrow, Darrowshire y Corin Crossing se levantaron nuevamente como enemigos. Incluso las grandes ciudades de Silvermoon y Dalaran no podían presentarse ante el Azote. La Mano de Plata demostró ser totalmente ineficaz, y la inmunidad de los paladines a la plaga hizo sospechar a los sobrevivientes. Dathrohan fundó un nuevo orden, uno de los pocos que parecía estar logrando algo. Y así Kauket se unió a otra causa justa y honorable: la Cruzada Escarlata.
Una vez más, Kauket vio como una causa que creía torcida en el extremismo, y una vez más, hizo preguntas inconvenientes. Habiendo puesto a todo el continente demasiado caliente para abrazarla, se unió a los pocos hermanos y hermanas restantes de la Mano de Plata en una última búsqueda de la gloria y la redención: un viaje a Rasganorte para llevar la guerra al legendario líder de la Plaga , El rey Lich. Ningún gran líder o personaje famoso escucharía esta llamada, solo los fieles sin nombre, que apenas valen una nota al pie en los anales de la historia.
***
Mi parte del reloj completa, me acurruqué junto a la fogata. Las articulaciones se agrietaron cuando flexioné mis dedos sobre el exiguo calor. Me dolían las manos, me dolían todos los huesos tristes de mi cuerpo. Luz, odiaba el frío. Veinte años tumbados a la luz del sol en las orillas del lago Everstill podrían ser suficientes para descongelar el frío. Al menos podría dejar de lado brevemente el peso de mi armadura; Sería como ponerse un bloque de hielo por la mañana, pero dormiría un poco más caliente.
Pasos crujían en la nieve detrás de mí. No me volví, reconociendo el paso deliberado del caballero más joven en la expedición. Nacido entre la Primera y la Segunda Guerra, el nombre del líder político más prominente de la época, cultivó un serio ser. Todavía demasiado joven para estar en una búsqueda como esta, pero muchos soldados parecían niños en estos días.
"Terenas", dije, "¿no deberías estar patrullando el perímetro?"
"Sí, señora, pero creo que estoy viendo algo extraño".
"Extraño como?"
"No es una neblina como la que devoró a uno de nuestros barcos, ni una perturbación bajo la nieve que hacen las grandes bestias blancas, es ... no lo sé. ¿Puede venir a ver, señora?"
El viento incesante eligió ese momento para azotar una ráfaga, gritando como un demente, llorando como un maldito. Aprendiste a no escuchar las voces en él.
Ahogué un suspiro. Recuerda a Lothar: no importa lo cansado que estés, cuidas a tu gente. Una piedra fundamental para su fortaleza. "Justo entonces, muchacho, échanos una mano".
Lo seguí hacia fuera, atando mi espada de nuevo y parpadeando con fuerza para reajustar mis ojos a la oscuridad.
Justo fuera del perímetro, Terenas se detuvo e hizo un gesto hacia la cima de una pequeña colina. "Ahí."
Negué con la cabeza "Sólo más nieve".
"Aquí, siga mi línea de visión, señora". Dio un paso detrás de mí para señalar por encima de mi hombro.
Miré a lo largo de su brazo, luego una cuchilla atravesó mi espalda. Repartí, y casi recibí, suficientes golpes de muerte para reconocer cuando uno estaba a segundos de ser mortal. Pero la respiración se congeló en mis pulmones cuando intenté llamar a la Luz y gritar una advertencia. Una bota debajo de mi hombro me dio la vuelta, y la última visión en visión estrecha fue el rostro de Terenas hecho completamente extraño por su expresión enloquecida.
La muerte fue cálida, y casi insoportablemente brillante.
"¿Ya terminé? ¿Puedo descansar ahora?"
Un sonido resonante, una campana sonando, pareció responder que sí.
Pero entonces el frío volvía a robar, la oscuridad se elevaba. Como una nota que se desvanece de una cuerda de arpa, la Luz se retiró.
"No, no me dejes!" Alcancé después de la Luz, solo para que mi mano se estrellara contra el hielo.
"Kauket, mi querida, querida hermana, has manchado esas Manos de Plata bastante carmesí".
Yo conocía esa voz. Una vez familiar, ahora rallar sangre negra congelada. No me di la vuelta. "Quise decir bien".
"Todos lo hacemos."
Una mano se posó sobre mi hombro, soportando el peso de las montañas. Entonces solo pude gritar cuando el hielo se aplastó.
***
Un paladín no puede ser simplemente convertido por la plaga. Pero un alma puede ser atrapada y lanzada, las partes no deseadas e inútiles se descartan. El proceso es a la vez minucioso y doloroso, y muy, muy personal. Arthas, naturalmente, tiene un lugar especial en su falta de corazón por la Mano de Plata, y el esfuerzo fue bien invertido ya que los campeones de la luz lo suficientemente fuertes como para no perderse en la transformación se levantaron nuevamente como caballeros de la muerte.
Fue liberador. Glorioso. Sin remordimientos. Sin lamento. No hay justicia. No hay honor Solo la alegría roja pura de la matanza.
Y matar fue exactamente lo que hizo Kauket, a través de Rasganorte y viceversa, aplastando a los nerubianos, corrompiendo a los valquires, y ocasionalmente castigando a Tuskarr y Wolvar solo para mantener las cosas frescas. De hecho, su entusiasmo fue tal que el Rey Exánime comenzó a mirar su recelo, y cuando Ebon Hold fue enviado a las Tierras de la Peste, Kauket fue asignado como oficial de logística para apoyar la fabricación de los nuevos caballeros de la muerte.
Eso fue aburrido. Aburrido, aburrido, aburrido. Acentuado con los aspectos más destacados de la no-matanza de las cosas. Pero independientemente de las otras piezas que se habían arrancado, Kauket aún era un soldado y sabía cómo seguir las órdenes. Incluso cuando las órdenes vinieron de un cachorro como Darion Mograine, a quien ella había visto por última vez en Hearthglen, llorando detrás de la capilla porque era demasiado joven para seguir a su padre a la Tercera Guerra. Ella le había ofrecido algunas palabras de consuelo, pero no dijo nada ahora.
Al final, el comando llegó a moverse en la Capilla de la Esperanza de la Luz y aplastó el Amanecer Argent.
***
"Soldados de la Plaga, caballeros de la muerte de Acherus, secuaces de la oscuridad: ¡escuchen la llamada del Señor Supremo!" Darion Mograine gritó, "RISE!"
Miles de Azotes se separaron del suelo y me uní a la carga en la Capilla. Escudriñando a los defensores, me complació especialmente buscar a los pocos rostros conocidos que quedaban y verlos aflojarse en la muerte. Demasiado fácil, pero es un alivio intercambiar bolígrafos y números rayados en tinta por espadas y carnicerías escritas con sangre.
"No escatime a nadie!" Darion exhortó. "Arrodíllate ante el Gran Señor!"
Puse los ojos en blanco, pateé a un ghoul en las piernas de un defensor y decapité al hombre mientras tropezaba. El sonido de cascos al galope atrajo mis ojos hacia el sur. ¿El Amanecer Argent estaba montando una carga de caballería? Era un jinete solitario, y mis labios se curvaron en una sonrisa de calavera cuando Tirion Fordring llegó al campo. Finalmente, un desafío digno: el suelo de Azeroth por fin bebería la sangre del único fundador sobreviviente de la Mano de Plata.
La masa de Scourge ahora me obstaculizaba mientras empujaba y atacaba a Fordring. Un gran salto de su caballo lo llevó a través de las líneas de la Plaga para llegar a los escalones de la Capilla. El edificio sonó como una campana y comenzó a brillar. Cuando la Luz se extendió por el campo, los demonios se desintegraron, las abominaciones se desmoronaron y los gigantes de la plaga huyeron.
"¡No puedes ganar, Darion!" Fordring gritó.
"Aléjense, caballeros de la muerte. Hemos perdido. La Luz ... este lugar ... no hay esperanza ..." se quedó sin aliento Darion.
"¿No has aprendido nada, muchacho? ¡Te has convertido en todo contra lo que luchó tu padre! Como ese cobarde, Arthas, te permitiste ser consumido por la oscuridad, el odio ... alimentándose de la miseria de quienes torturaste y mataste, "Dijo Fordring. "Tu maestro sabe lo que hay debajo de la capilla. ¡Es por eso que no se atreve a mostrar su rostro! Te ha enviado a ti y a tus caballeros de la muerte para enfrentar su perdición, Darion. Lo que estás sintiendo ahora es la angustia de un millar de almas perdidas. Almas que tú y tu maestro trajeron aquí. ¡La Luz te destrozará, Darion!
Permanecí de pie mientras los otros caballeros de la muerte caían de rodillas. Luché por levantar mi espada mientras los niños lloraban por sus crímenes.¿Por qué tenían que sentirse culpables? ¿Matar a un amigo y un pequeño pueblo? Enterré civilizaciones enteras. Luego los arrancó de la tumba para servirme.
La punta de mi espada se levantó una pulgada, la contracción más pequeña, pero el comienzo de un movimiento se realizó tantos millones de veces que se supo en mis huesos. Antes de que pudiera completar el movimiento, apareció el Rey Exánime, y me reí mientras aplastaba a Darion y forzaba a Fordring a arrodillarse.
"¡Eres un maldito monstruo, Arthas!" Dijo Fordring.
"Tenías razón, Fordring. Los envié a morir. Sus vidas no tienen sentido, pero la tuya ..." El Rey Exánime soltó una risita grave y malvada. "Qué sencillo fue sacar al gran Tirion Ford de la clandestinidad. Te has dejado expuesto, paladín. Nada te salvará".
Mi espada subió una pulgada más, y puse mis pies para avanzar. ¿Y qué si los caballeros de la muerte simplemente habían sido enviados a morir? Simplemente podrían ser levantados de nuevo. Como pude entender. Entonces entendí por qué me enviaron a Ebon Hold: para volver a morir y ser rehecho una vez más, esta vez como un siervo más maleable, uno que no tenía el potencial de ser un soberano mucho más efectivo de el azote.
El Rey Exánime levantó las manos y comenzó a gesticular contra las palabras que él cantaba. Reconocí el hechizo, Apocalipsis, que probablemente nivelaría la Capilla. Quería gruñirle: "No, tonto, eres grandioso en lugar de ganar", pero necesitaba toda mi fuerza para avanzar hacia Fordring.
El enemigo era vulnerable, el momento de atacar ahora.
Darion, de todas las personas, entendió ese simple hecho de la batalla. Arrojó su espada Ashbringer a Fordring, que irrumpió en la Luz e inmediatamente golpeó.
Herido, el Rey Lich se tambaleó hacia atrás desde Fordring, pasando lo suficientemente cerca de mí que su capa me rozó el costado. "Imposible ..." dijo. "¡Esto no ha terminado! La próxima vez que nos encontremos, no estará en tierra santa, paladín". La oscuridad de un portal se abrió ante él, pero se detuvo y vi que el borde de su boca se curvaba bajo la sombra de su casco. "Sufre", me susurró, luego desapareció.
El peso de las montañas se levantó de mi mente, el hielo alrededor de mi alma se agrietó, y la espada se deslizó de los dedos sin nervel. Mi conciencia se elevó gritando desde su tumba. El remordimiento, la pena, la justicia, el honor ... me harían mucho más eficaz que cualquier cadena de acero de titanio. Touché, Arthas.
Me quedé inmóvil mientras las palabras de Fordring balbuceaban. Algo sobre una cruzada argentina. Luego hubo más órdenes: recuperar la Reserva de ébano, matar a algún Azote, entregar una carta ...
"Sí señor." Miré del pergamino en mi mano a Darion, y sentí que algo se movía en los escombros de mi corazón. "Entregaré tu carta, aunque probablemente sea el peor mensajero que podrías enviar. Pero no regresaré a la Hoja de Ébano. Ya terminé. Me voy a casa". Atravesé el portal.
El paseo por Stormwind hasta el castillo fue extrañamente reconfortante. ¿Una población abucheante, lanzando insultos y vegetales podridos? Era como ser un albañil expulsado de la ciudad de nuevo.
***
Con la carta entregada, Kauket eligió caminar hacia Lakeshire, el pasado y el presente se difuminaron a su alrededor. Multitudes sonrientes estarían llorando refugiados en el siguiente momento. La luz del sol brillante se oscurecería por el humo a la deriva. La hierba verde fresca se convertiría en lodo batido de rojo. En comparación con todas las otras millas, la caminata no fue una distancia larga, pero se sintió infinitamente alejada a tiempo.
En el lago Everstill, Kauket se arrodilló. Cada vez que ella y sus primos regresaban a casa, ya fuera de un viaje nocturno en un campamento en las montañas o de un viaje comercial más largo con parientes mayores, corrían hacia las orillas del lago, metían las manos en el agua y lo deseaban. Deseos simples en esos días: éxito en la elaboración, el pez más grande en la próxima expedición, atención de alguien lindo ...
Con las manos en el agua fría, Kauket miró el amado horizonte y se preguntó si tenía algún deseo en su alma destrozada. ¿Paz? Eso no parecía más probable ahora que en ningún otro momento en el último cuarto de siglo y demasiado pedir de estas aguas plácidas. No, ella solo desearía poder recordar cómo se había sentido la paz.
La memoria seguía siendo esquiva. Pero otra emoción perdida hace que vuelva a la vida: la alegría. Su madre, sorprendentemente, todavía estaba viva. Terriblemente frágil en el cuerpo ahora, pero aún con una mente aguda. Aún más irreal, su hermano pequeño era un abuelo. La familia volvió a llenarse de vida una vez más. Entonces, de vez en cuando veía llorar la sangre de las paredes, sintió el techo ardiendo en llamas, escuchó los gritos de un niño que protestaba a la hora del baño como un grito de muerte ... que seguramente pasaría.
Surgieron rumores de grandes ejércitos que se dirigían hacia el norte, y las generaciones jóvenes respondieron a la llamada. Kauket no dijo nada, pero regresó a la forja, determinó que estos soldados tendrían el mejor equipo que podría hacer con los materiales disponibles. Algunos pidieron entrenamiento. Los que ella se negó. Cuando una tarde tranquila en la taberna pudo transformarse en un cuerpo a cuerpo que gritaba, no confiaba en sus reflejos para no convertir un combate de entrenamiento en una zona de matanza.
***
Levanté el metal humeante del canal y lo consideré críticamente. He aquí la poderosa herradura. Lo arrojé sobre la pila terminada y puse otra tira para calentar. Alguien más tendría que herrar a los caballos: eran unánimemente intolerantes con mi presencia.
El martilleo de metal no sentía nada como aplastar carne y hueso, pero el ritmo era igualmente fácil de relajar. Algo golpeó mi espalda. Sin pensarlo, congelé el aire a mi alrededor y agarré a mi atacante a través del patio. Una mano se cerró alrededor de su garganta, mientras que la otra se levantó para congelar la sangre en sus venas.
Las lágrimas en su rostro brillaron brillantemente en la visión cristalina roja de la batalla. La cara de un niño. Me obligué a abrir mis manos.
El chico se desplomó en el suelo y se arrastró hacia atrás. "Monstruo", sollozó, "¡Azote!"
"Si realmente crees que no soy más que un monstruo sin alma y asesino, ¿por qué me provocaste, niña?" Mis manos temblaban y el rojo se profundizaba. "Es peligroso sorprender a cualquier veterano. Ve a casa y ponte un paño caliente en el cuello. Estarás bien".
El corrió.
Cerré mis ojos. No persigan Él no es un enemigo. No hay enemigos aquí. Me estremecí cuando el dolor en mis huesos se convirtió en agonía. Sentarme a la luz del sol escuchando el suave chapoteo de las olas en la orilla me había ayudado a contener ese dolor, aunque últimamente el tiempo requerido se había convertido en horas. No pensé que ninguna cantidad de luz sobre el agua me ayudaría ahora.
La voz de mi madre transmitió el rugido en mis oídos: "Estás siendo ridícula, Milly, no hay razón para que Kauket haya atacado a tu hijo".
"¡Todavía tengo la intención de tener algunas palabras con ella!" Milly respondió.
Mataría lo siguiente que vi.
Aparté una mesa de trabajo y abrí el cofre que había escondido allí. Arrancó espada y armadura. Salí por la parte de atrás de la herrería, arranqué mi cargador de la muerte gritando desde el suelo y lo espoleé hacia el norte. Hice una pausa en las alturas del paso para tirar de mi armadura, un peso reconfortante y un confinamiento que me susurró bienvenido. Muy por debajo, vi movimiento, una banda de orcos Blackrock, y la empuñadura de mi espada rúnica se deslizó en mi mano como el broche de un amante.
La tierra estaba silenciosa a mi alrededor. No quedaba nada vivo, solo montones de cuerpos frescos que humeaban el calor del aire. Me sentí a gusto, mejor que hace meses.
Me aparté de la pared sólida de mi espalda, aparentemente ni siquiera un desmayo de la locura de la sangre podía suprimir el reflejo de no estar flanqueado, y me incliné para limpiar mi espada con la capa de un orco eviscerado. Enderezándome, me estiré, disfrutando de la facilidad de movimiento libre de dolor. No me había dado cuenta de lo profundo que había crecido el dolor.
Apenas fue la primera vez que vi a orcos sacrificados en los flancos de Blackrock Mountain, pero los números absolutos eran impactantes, alarmantes, parecían las consecuencias de una batalla de ejércitos, a excepción de que todos los muertos eran de un lado. solamente. Me di la vuelta lentamente, tratando de obtener una cuenta, y luego me quedé inmóvil.
La pared detrás de mí era un pedestal. En lo alto estaba la estatua de Anduin Lothar.
"Oh mi señor, ¿en qué me he convertido?"
Volví a Lakeshire en un sueño. Se escabulló de nuevo en la herrería. Debería guardar la armadura, limpiarme ... Quería encontrar más cosas para matar.
Un suave jadeo vino de la puerta principal. Giré, con la espada en la mano.
Mi madre se quedó allí, con la mano apretada sobre su corazón. Me vi reflejada en sus ojos: una figura fuera de la pesadilla, empapada en sangre, envuelta en una armadura negra cruelmente enriquecida.
Me quité el gran timón.
"Kauket!" Ella se tambaleó, y corrí a través de la habitación para atraparla y guiarla a un asiento. Comencé a retroceder, pero ella me agarró del brazo y se estremeció cuando un filo cortó su palma. Ella no la soltó.
"¿Dónde has estado? ¿Qué has estado haciendo?"
No podía alejarme sin lastimarla más. "Estepas ardientes. Matando orcos".
"¿Por qué?"
"Para que no matara a todos aquí".
Ella palideció, luego negó con la cabeza. "Has estado sufriendo, ¿verdad? He visto a otros soldados venir a casa destrozados, pero esto parece algo ... ¿más?"
"Pensé que era solo un choque de concha. Un compañero en la Segunda Guerra se reunió. Brindamos por su retiro, lo enviamos con la mejor fiesta que pudimos organizar. Dos meses después, estaba de vuelta en la línea. La única explicación que Se ofreció "No puedes ir a casa". Dos meses después de eso, él estaba muerto.
"Pensé que era la misma, pero correcta como siempre, madre. Soy otra cosa". Golpeé la armadura sobre mi corazón. A diferencia de otros metales, la saronita no sonaba, solo emitía un ruido sordo como el cierre de la tapa de un ataúd. "La muerte es mi verdad ahora. Necesito encontrar un lugar donde esa verdad pueda hacer algo bueno".
"No entiendo, pero vas a hacer lo que debes". De alguna manera, ella encontró una sonrisa. "Solo recuerda, siempre serás mi niña".
Incliné la cabeza. No puedo ir a casa Pero el hogar todavía puede estar allí ... para otras personas. Encontré sus ojos, luego me quité los guantes y junté las manos. "Me alegra que no entiendas. Que no puedes entender. Significa que mis sacrificios no han sido en vano. Te amo, madre. Adiós".
***
Kauket tomó el primer barco de vuelta a Rasganorte. Cada paso allí hacía eco de recuerdos de asesinatos pasados, pero eso era como la locura que susurraba en el viento: te habías acostumbrado. Las mayores dificultades consistían en convencer a algunas facciones de que gritar y huir aterrorizados ya no era una primera respuesta necesaria.
La Hoja de ébano hizo una seña, pero Kauket, en cambio, optó por aceptar una invitación de Coldheart, un caballero de la muerte que representa un orden diferente: la negación del gremio. El hogar puede ser donde usted decida llegar, y aunque una línea de guerra no sería la primera opción, la mayoría era un lugar cómodo para una persona con una lápida en el corazón.
Kel'Thuzad y sus fuerzas en Naxxramas cayeron a la negación, luego Malygos dejó de observar la magia desde el Ojo de la Eternidad. Sin embargo, las fuerzas estaban demasiado dispersas, por lo que Coldheart llevó a un equipo avanzado a los pasillos titánicos de Ulduar para evitar el resurgimiento del mundo. Ese grupo también se enfrentaría a la Prueba del Cruzado, ganando el derecho de liderar la lucha a Arthas.
Pero allí, en la Ciudadela, Coldheart cayó, no ante los secuaces del Rey Lich, sino ante un enemigo más sutil, la desesperación. Kauket había buscado el liderazgo de otros la mayor parte de su vida y, una y otra vez, los había visto vacilar.
"Ve si tienes que hacerlo. Voy a continuar la pelea. ¿Qué es una guerra más después de todo? Arthas debe pagar".
"Sí", respondió Coldheart, "haz que pague por esclavizarnos".
"No. Él pagará por liberarme".
En el sexto día del sexto mes, casi tres décadas después de la apertura del Portal Oscuro, al final de una batalla desesperada más allá de la esperanza, Erderick, Ickis, Cloudsbane, Favor, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz, y Kauket observó a Arthas jadear su último aliento.
Mientras caía en la oscuridad sin fin, me arrodillé junto a él y le susurré: "Deberías haberme mantenido de tu lado, pequeño".
Ya no es un simple herrero, ya no es un guerrero, ya no es un posible campeón de la luz ... Kauket se había forjado en una máquina de matar perfecta, y en este pobre mundo destrozado, siempre hay algo que necesita ser asesinado.
~ Fin ~
"Si este es el fin del sufrimiento, podemos contentarnos con la ruptura como estamos con el brutal talón del destino enojado". - Clemnestra, de Agamenón de Esquilo