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A medida que el Elder Scrolls Online se acerca a su lanzamiento, el debate continúa sobre cuál debería ser su modelo de negocio. Algunos apoyan un modelo gratuito para jugar, otros promueven un modelo de "compra la caja" del estilo de Guild Wars, y algunos incluso solicitan una suscripción. Zenimax no ha publicado todavía ninguna información sobre cuáles son sus planes, por lo que de momento depende de nosotros especular. Ahora, considerando la cantidad de tiempo y dinero que Zenimax ha vertido en ESO y su calidad esperada (una prima, MMO de AAA), un modelo de suscripción parece probable. Que los suspiros; pero, créalo o no, una cuota de suscripción podría ser algo bueno para ESO.
Un argumento común que muchos opositores del modelo de suscripción presente usualmente dice algo así: "una tarifa de suscripción sería un gran desvío para los clientes potenciales, especialmente para los jugadores que no son MMO y no están acostumbrados a pagar una suscripción, o para aquellos que no se lo puede permitir ”. Ahora hay algo de validez en este argumento. Para los fieles de Elder Scrolls que nunca han tocado un MMO, el concepto de suscripción será extraño y bastante desagradable. Sin embargo, si aprendimos algo de World of Warcraft (aparte de no resistir el fuego) es que la gente está dispuesta a pagar por la calidad. De hecho, están dispuestos a pagar la mano por la calidad. Cuando se lanzó WoW, sacudió el mercado de MMO y la gente pagó una suscripción feliz, simplemente porque WoW era el mejor.
Hay una trampa aquí. ESO debe ser lo suficientemente bueno para justificar una suscripción. La gente está dispuesta a pagar por un buen juego, pero si la calidad no garantiza quince dólares al mes, lo abandonarán. Rápido. SWTOR es una prueba viviente de eso. El mercado de MMO siempre ha sido especialmente voluble. Los consumidores saben lo que quieren, y si no lo consiguen son despiadados. Sin embargo, si lo consiguen, están dispuestos a ir al bate para el juego, incluso monetariamente. La barra se ha establecido muy alta para ESO, pero si puede ofrecer un juego AAA verdaderamente premium, no tendrán que preocuparse por asustar a la gente con una suscripción.
Una suscripción podría funcionar
Si ESO es todo lo que se espera que sea, pero ¿por qué no comprar un modelo de "comprar la caja"? Muchos citan el exitoso modelo de negocios de Guild Wars como el compromiso perfecto entre la suscripción y los modelos gratuitos para jugar. De hecho, el modelo de "comprar la caja" funciona ... al menos por un momento. El principal problema con este sistema es que, una vez que haya comprado el juego, la compañía que está detrás del juego se realiza básicamente con usted. Ahora, por supuesto, la compañía continúa actualizando y parcheando el juego para mantener felices a sus clientes: si los jugadores no están satisfechos, entonces no habrá nuevos clientes que compren el juego. Esta tendencia continúa por un tiempo, pero eventualmente el juego alcanza su popularidad, seguido por una disminución en las nuevas ventas. Dado que la compañía hace todo su dinero con nuevas ventas, no hay incentivo para satisfacer a los jugadores existentes. A diferencia del modelo de suscripción donde la amenaza de perder submarinos mantiene constantemente a los desarrolladores en estado de alerta, el modelo de "comprar la caja" les da a los desarrolladores una excusa para ser negligentes.
Como dije anteriormente, el modelo de "comprar la caja" puede funcionar en períodos cortos de tiempo. Mientras los nuevos jugadores entren en el juego, este sistema funciona bastante bien, y los paquetes de expansión siempre pueden usarse para prolongar el flujo de nuevas compras. Sin embargo, si ESO quiere alcanzar la longevidad que WoW tiene, necesita un modelo de negocio más estable. WoW es antiguo en años de videojuegos, se acerca a los diez años, y aún así cuenta con más de 8 millones de jugadores gracias a su modelo de negocio sostenible. Si ESO quiere quedarse por un tiempo necesita un plan de suscripción.
Finalmente, están los defensores del modelo free to play cada vez más popular. Recientemente, Rift anunció que abandonaría su tarifa de suscripción para un modelo de pago para jugar a partir del 12 de junioth, marcando la caída de otro MMO de suscripción. Ciertamente, parece que jugar gratis es el camino del futuro, así que, ¿por qué no aplicarlo a ESO? La respuesta corta es que el juego gratuito simplemente no puede admitir un juego del calibre de ESO. El principio básico de jugar gratis es que al abrir el juego a más jugadores, aumentará la posibilidad de ganar dinero a través de micro-transacciones, etc. Un juego en el que solo una parte de los jugadores debe apoyar financieramente a todo el juego simplemente no funcionará para un juego premium. Si bien este modelo ha sido tremendamente exitoso para otros juegos, el hecho es que simplemente no puede soportar un título AAA como ESO.
"Tienes lo que pagas"
Las tarifas de suscripción a menudo son vilipendiadas como pozos de dinero sin fondos, pero en realidad pueden ser beneficiosas tanto para el juego como para el jugador. Como dije anteriormente en el artículo, Zenimax aún no ha anunciado su modelo de negocios y, por lo tanto, nadie sabe exactamente qué plan utilizará ESO, pero por mi parte, creo que un modelo de tarifa de suscripción es realmente la mejor ruta que puede tomar ESO.