He estado sentado en esto por un par de meses, así que puedo recordar exactamente dónde estaba cuando tomé la determinación de que NCSoft es una mala compañía y que representan todo lo que está mal en la industria de los MMO.
Sábado por la mañana, fin de semana del Día del Trabajo 2012 en Dragon * Con
Como parte de mis deberes como Director de Programación MMO, tengo que coordinar con los panelistas para asegurarme de que tengan todo lo que necesitan, desde conexiones de A / V hasta lanzadores de agua para los panelistas. Nos estábamos preparando para nuestra reunión de City of Heroes cuando recibí un mensaje de uno de mis panelistas.
"NCSoft está cerrando City of Heroes"
Pensé que era una broma, pero eso desapareció unos 2 segundos después de encender mi computadora portátil y leer una avalancha de correos electrónicos y artículos en mi suministro de noticias sobre el inminente cierre.
"Whisky ... Tango ... Foxtrot?"
Ahora, algunos de ustedes podrían estar pensando que mi decisión de etiquetar a NCSoft como un bastión de trajes corporativos sin alma podría haber sido una reacción instintiva derivada de un incidente aislado. Oh no. Esto fue solo el más reciente de una serie de incidentes con NCSoft, la mayoría de los cuales ocurrieron durante o cerca de Dragon * Con.
El trasfondo
Cuando comencé a trabajar como nuevo director, pasé mucho tiempo hablando por teléfono con e intercambiando correos electrónicos con la comunidad y representantes de relaciones públicas de los estudios de juegos. NCSoft fue uno de estos. El primer año, no pudimos obtener una respuesta de ellos en absoluto. La mayoría de las compañías de juegos tienen mejores cosas que hacer que lidiar con todas las diversas convenciones de fanáticos que existen. Por supuesto, no todos ellos tienen más de 50,000 asistentes como nosotros.
En el panel de la Ciudad de los Héroes ese año, los fanáticos se alzaron. Los hilos del foro empezaron, enviaron peticiones, publicaron a lo largo y ancho, y para el año siguiente, NCSoft definitivamente sabía quiénes éramos.
Haciéndolo llover (o posiblemente salve)
Puedes imaginar mi agradable sorpresa cuando sus amigos de relaciones públicas organizaron un paquete completo de juegos para nosotros. Regalamos 500 copias de Ciudad de Villanos y varios cientos de copias de su último lanzamiento, Tabula rasa. También teníamos una gran cantidad de discos de demostración para sus otros juegos, así como varios trozos de botín que fueron devorados por nuestros fanáticos.
El mes siguiente, NCSoft anunció que estarían cerrando Tabula rasa.
Tampoco pasó mucho tiempo después de que NCSoft anunció que ya no enviarían Ciudad de Villanos como un título separado de Ciudad de Héroes.
¿Sigues? Estaban limpiando sus almacenes de toda la basura que de otra manera no podrían descargar. Manera de hacer que tu base de fans se sienta especial, chicos.
Volver a la normalidad
Durante los siguientes años, NCSoft volvió a ignorarnos. No es que nos importara realmente, teníamos un grupo de fanáticos dedicados que dirigían los paneles de CoH para nosotros cada año, por lo que realmente no teníamos que dedicarle mucho tiempo. El interés en otros títulos de NCSoft, como Lineage 2 y Aion, no era lo suficientemente grande como para justificar el tiempo dedicado a la programación de esos juegos y pasaron inadvertidos para nuestros fanáticos.
City of Heroes, sin embargo, mantuvo un grupo bastante estable de fanáticos cada año, y podríamos contar con tipos como Mark Brinkman para mantener las cosas en marcha.
Cuando el anuncio de que CoH iba a cerrarse golpeó Dragon * Con, se podían sentir las ondas de choque que se movían a través de la convención. Gente como yo, que no había jugado el juego en años, luchaba por descargar el cliente. El panel en sí se sentía casi como un funeral. La pregunta en la mente de todos ...
¿Por qué?
¿Dinero? El juego era Free-to-play. Seguramente el estudio había recuperado sus costos de desarrollo muchas veces. El estudio había estado registrando ganancias estables año tras año (nota: hasta el cuarto trimestre de este año ...). Seguramente, CoH no estaba teniendo ningún tipo de impacto perjudicial en sus resultados.
Studio Focus? Claro, NCSoft estaba ocupado trabajando en Guild Wars 2 con ArenaNet, pero CoH ha estado navegando durante la mayor parte de una década, seguramente no necesitaban despegar talento del equipo de CoH para trabajar en GW2, que estaba casi listo para enviar.
Incluso he escuchado a un par de personas especular que el estudio podría hacer un retiro por única vez al cancelar los gastos asociados con el cierre de CoH. No soy un contador, pero me cuesta creer que un estudio pueda ganar más dinero al cerrar un juego que al mantenerlo vivo.
Si emiten dinero, ¿por qué no vender la propiedad intelectual a otro estudio que estaría dispuesto a mantener vivo el juego?
Al final del día
Alguien en NCSoft tomó la determinación de que sería mejor para la compañía cerrar el juego que venderlo a otra persona o mantenerlo con vida.
Eso no es lo que hacen los creadores. Eso es lo que hacen los trajes corporativos sin alma. Que es mas No es la primera vez. Tabula Rasa ... Auto Asalto ... y ahora CoH.
Dígame por qué debería invertir más tiempo y esfuerzo en ser parte de otra de sus comunidades de juego, cuando podría desaparecer debido a un capricho corporativo caprichoso.
Creo que paso.