Choque de clanes, Candy Crush sagae incluso Defensa de los ancestros 2 (DOTA 2) son grandes nombres en la cultura del juego, incluso sin tener la promoción extravagante de títulos de consolas, grandes anuncios en espectáculos de entretenimiento o artistas de platino que prestan su voz para comerciales. Mientras que los juegos gratuitos están en una liga propia, sus seguidores se expanden fuera del modelo freemium. ¿Pero es este mercado de juegos justo para los jugadores?
Los juegos de Freemium, o juegos gratuitos con opciones de microtransacción incluidas para acceder a más contenido, están cambiando la dirección de los títulos que los jugadores buscan. De acuerdo con Super Data Research, un grupo de inteligencia de mercado que recopila información directamente de editores y desarrolladores, las ventas de juegos gratis aumentaron de 2012 a 2013 en un 45 por ciento, totalizando $ 2.89 mil millones.
Este tipo de entretenimiento digital está dominando las tiendas virtuales. El grupo de análisis de aplicaciones Distimo determinó que los juegos gratuitos con compras integradas representan el 92 por ciento de la tienda de aplicaciones de Apple.
Aún más notable en relación con el crecimiento de las ventas de freemium es la disminución de las ventas de pago a juego, que disminuyó un 19 por ciento.
Con el establecimiento de freemium entretenimientos en el mercado, existe una creciente preocupación sobre si los juegos gratuitos recompensan a los jugadores con más contenido para mejorar sus habilidades o para obtener más dinero en efectivo.
En el caso de Tencent, el desarrollador de mayor recaudación en el mercado de freemium en 2013, y su Fuego cruzado juego, algunas de las armas del juego solo se pueden comprar como contenido premium. Esto le da a los jugadores que no hayan ganado mejoras con habilidad una ventaja directa sobre sus oponentes.
Luego está Blizzard Piedra de hogar: Héroes de Warcraft, un juego de freemium con un sistema justo de accesibilidad de contenido dentro de la aplicación. Los jugadores pueden ganar oro a través de desafíos de misiones diarias, que se utilizan para comprar paquetes de cartas y oportunidades de batalla en la Arena. Si el jugador se desempeña lo suficientemente bien en la batalla, podría potencialmente obtener su rendimiento de oro u obtener una cantidad excedente. Esta idea es equitativa para todos los jugadores porque la habilidad es recompensada en lugar de honrar el presupuesto de dinero prescindible de una persona.
Si bien el modelo de negocio freemium es una idea generadora de ingresos para los creadores de juegos de todos los tamaños, algunos desarrolladores como Sam Smith, de 12 años de edad, todavía renuncian a la idea y mantienen el modelo tradicional de pago por juego de venta de aplicaciones, a pesar de la aprobación de Juegos como Hearthstone.
"Si un juego es gratuito, entonces probablemente tengas anuncios y compras dentro de la aplicación", Smith le dijo a Venture Beat al explicar sus pensamientos sobre el mercado de los juegos digitales. "Si alguien compra un juego, lo obtiene y no necesita pagar más y más. No es divertido."
Su aplicación de $ 1, Spacepants, es considerado uno de los mejores juegos nuevos de Apple en la App Store.
Smith, entre otros, plantea la preocupación de cuán "gratuitos" son estos juegos gratuitos. La Comisión Europea, uno de los tres cuerpos legislativos de la Unión Europea (UE), ha revisado el modelo de negocio de freemium y ha decidido reforzar sus regulaciones sobre aplicaciones de freemium. En sus regulaciones se incluyen métodos desalentadores de compras en la aplicación, mayor claridad en los acuerdos de compra y la sugerencia de que las tiendas de aplicaciones dejen de usar la palabra "gratis" al describir las aplicaciones gratuitas.
La Comisión Europea está implementando estas regulaciones para cumplir con su propósito de cuidar a los consumidores y las empresas. Después de todo, Apple tuvo que devolver $ 32.5 millones a los padres que, sin saberlo, compraron compras integradas para sus hijos. Pero con una legislación económica propuesta por una gran autoridad, la regulación siempre es un problema cuando se trata de mantener un mercado saludable.
El juego gratuito, solo por el nombre y el precio de compra, se convierte en una decisión fácil de tomar cuando se desplaza por las tiendas de juegos digitales. Debido a que los modelos de negocio de freemium incluyen las barreras de entrada más bajas, el mayor obstáculo para los desarrolladores (lograr que los consumidores prueben su juego) también se convierte en la mayor dificultad para que los jugadores experimenten el título de una empresa. Para los jugadores, los juegos de freemium son como una demostración y el contenido completo se combina en uno.
"(Los juegos gratuitos) solo intentan agarrar el dinero de la gente y atraerlos simulando que son gratis. Entonces tienes que gastar dinero para los próximos mil millones de niveles. Preferiría que fuera sencillo ". -Sam Smith to Venture BeatUna vez que los jugadores deciden que disfrutaron lo que jugaron, el contenido ya está accesible y sus experiencias positivas los llevan a pagar por más contenido. El cliché "obtienes lo que pagas" se convierte en su propia filosofía en freemium games; las compras en el juego solo pueden mejorar el contenido que ya se disfruta. En pocas palabras: paga más, consigue más.
Según Gartner, una firma estadounidense de investigación y asesoría en tecnología de la información, la cantidad de jugadores en el mercado freemium solo seguirá creciendo. La compañía predice que las aplicaciones gratuitas pueden representar el 94.5 por ciento de todas las descargas para 2017.
Con la popularidad de las aplicaciones gratuitas, todo lo que queda por ver es cómo los desarrolladores de juegos serán justos y responsables cuando utilicen el modelo freemium en su contenido.