Contenido
Recientemente, tuve la oportunidad única de entrevistar al CEO maravillosamente carismático de Project Whitecard Inc., Khaled Shariff. Decir que es un visionario sería una subestimación. Su compañía es pionera en un nuevo terreno en el mundo del juego con lo que se llama juegos serios Estos son juegos diseñados para ser más que entretenimiento, también enseñan.
El Sr. Shariff es el cerebro detrás Star Rangers, un próximo juego de exploración espacial que se lanzó en Steam la semana pasada. El juego se encuentra en un estado alfa temprano en este momento, pero recibe parches y actualizaciones regulares. El Sr. Shariff espera que los aportes de la comunidad de las etapas alfa y beta ayuden a mejorar el juego a lo largo de su desarrollo.
Los origenes
El Sr. Shariff dejó una carrera como Desarrollador Web Senior para la Canadian Broadcasting Corporation para comenzar su propia compañía y diseñar juegos que cambiarían la industria. Él cree que los juegos no son solo para entretenimiento, sino también como herramientas para inspirarnos a aprender y crecer. Esto es lo que tenía que decir:
GS: Hola y gracias por tomarse unos momentos de su apretada agenda para hablar conmigo. Felicitaciones por el lanzamiento de Star Rangers. ¿Cómo ha sido el lanzamiento hasta ahora?
KANSAS: "Gracias. Ha sido genial, ha estado muy ocupado, pero las ventas son excelentes y estamos recibiendo algunas críticas muy positivas. Entonces, sí, ha sido bueno".
GS: ¿Puedes contarme un poco sobre Project Whitecard y cómo te involucraste en el desarrollo de juegos?
KANSAS: "El proyecto Whitecard se fundó hace aproximadamente 9 años. Antes de eso, trabajaba en las noticias en Toronto como desarrollador web senior y llegué a lo que considero el líder de esa profesión. [Realmente] quería hacer algo que era bueno para la humanidad, si lo haces, sabes, porque pasé mucho tiempo publicando noticias sobre la guerra, conoces Afganistán e Irak.
Sentí que la gente no se estaba volviendo más inteligente. Se hizo un mal servicio, no en CBC, pero sabes que preferiría que los niños crezcan más inteligentes. Entonces, hace unos diez años decidí irme y decidí comenzar una compañía de juegos. Lo que realmente quería hacer era trabajar con la NASA, con astronautas y con el programa espacial ".
La misión
Mientras que la mayor parte del tiempo del jugador en Star Rangers se gasta en el vacío, definitivamente no fue diseñado en uno. El Sr. Shariff invirtió mucho de su propio dinero y trabajó arduamente para obtener financiamiento y apoyo de grupos como la NASA, la Agencia Espacial Canadiense, el Fondo de Medios de Canadá, la fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación MacArthur, la Universidad de California en Irvine, y la Academia de Ciencias de California. Ese es un pedigrí impresionante para un videojuego.
antes de Star Rangers, Proyecto Whitecard desarrolló un juego llamado Robomath para la Agencia Espacial Canadiense (CSA). El juego fue diseñado para niños de quinto a décimo grado y llegó a casi 1.5 millones de niños en Canadá. La astronauta Julie Payette tomó el papel principal en el juego y le dio una conexión real con el programa espacial.
También desarrollaron un juego llamado Proyecto moonwalk que era un simulador espacial diseñado alrededor de las misiones originales de Apolo. El astronauta Chris Hadfield tuvo un papel en el desarrollo de este título móvil. Starlite: rescate de astronauta fue otro proyecto de juego pequeño pero costoso que realmente ayudó a allanar el camino para Star Rangers.
Una de las reuniones que el Sr. Shariff tuvo con la NASA también obtuvo el visto bueno del renombrado científico y educador Bill Nye, quien le dijo al Sr. Shariff: "Khal, construye el juego que quieres, no lo que otras personas piensan que debes construir". Tenía curiosidad acerca de cómo se produjo todo esto.
GS: ¿Cómo evolucionó su relación con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense y cómo eso ayudó al desarrollo de Star Rangers?
KANSAS: "Cuando regresé a mi ciudad natal [Winnipeg], creé la empresa y primero me puse a ver un juego. [Lo puse muy claro en el programa Apollo y decidí crear un juego alrededor de eso. fue llamado Proyecto moonwalk.
Entonces, comencé a trabajar en eso y le dije a la Agencia Espacial Canadiense lo que estaba haciendo porque, ya sabes, tenemos un programa espacial bastante bueno con algunos astronautas agradables, Chris Hadfield es un recurso importante, reciente y muy visible. . Cuando le hice saber a Marylin Steinberg en la CSA que estaba realmente interesado en trabajar en esto Proyecto moonwalk, ella dijo: "Bueno, yo también estoy interesado en este tipo de cosas, pero vas a tener que aguantar".
Un año más tarde, recibí una llamada telefónica que decía: "Por cierto, Khal, nos dice que emitimos una Solicitud de propuesta (RFP)". Ya había hecho bastante trabajo en Proyecto moonwalk, ya había sido invitado a hablar en la NASA por Bruce Damer en un par de ocasiones. En uno de esos tuve ese famoso encuentro con Bill Nye ".
El diseño
"Diseñar un juego no es algo fácil de hacer, pero yo recomendaría a cualquiera que lo intente. Ciertamente te conviertes en una nueva persona". - Khaled ShariffUna de las mejores cosas de los juegos serios es que ofrecen la oportunidad de aprender algo nuevo mientras se divierten al mismo tiempo. La ciencia en Star Rangers es real, y para demostrarlo, los jugadores pueden ganar Mozilla Open Badges por los logros científicos logrados dentro del juego. Estos premios, una vez obtenidos, estarán con el jugador por el resto de sus vidas y pueden tener efectos de largo alcance en sus carreras.
A pesar del aspecto retro, pulpa de ciencia ficción del juego, Star Rangers Es en realidad una simulación muy sofisticada de exploración espacial. El Sr. Shariff y su equipo de desarrolladores han invertido una gran cantidad de pensamiento, esfuerzo y capital en su desarrollo. Es la culminación de casi una década de dedicación y trabajo duro.
GS: He notado que hay una ciencia bastante seria en el juego. Creé una base lunar donde construí un laboratorio de ciencia aplicada. Cuando intenté actualizar el laboratorio, el juego me pidió que respondiera una ecuación matemática bastante compleja que involucraba el coeficiente de resistencia. ¿Me puede contar un poco más acerca de ese mecánico y cuáles son sus planes?
KANSAS: Se requiere mucha meditación para encontrar formas de introducir el aprendizaje. Una de las cosas en las que Bill y Melinda Gates estaban interesados era mostrar evidencia de que este [el juego] es una prueba de las cosas que tienes en el juego y eso se convierte en tu evidencia de aprendizaje.
Tuve que pensar mucho porque habíamos hecho juegos en el pasado donde te hacen una pregunta y te detienen y luego continúas. Realmente rompería la inmersión. En Rescate de astronauta hicimos algunas preguntas que lo ayudaron a triangular a un astronauta perdido y eso pareció funcionar bien, pero queríamos hacerlo un poco más interesante.
Para tener una sensación de inmersión de que hay ciencia en marcha, solo puedes hacerlo ahora mismo en un videojuego o en realidad virtual. También lo haremos en la realidad virtual y lo haremos aún más transparente. Entonces estás inmerso en la ciencia, no solo mirándolo en una pantalla.
Tenemos cachés de datos que se extienden a lo largo del juego. Recolecta los cachés de datos y eso se convierte en parte del inventario de su reproductor almacenado en su computadora. Luego, cuando intenta actualizar ciertos elementos, puede intentar usar diferentes cachés de datos basados en la ciencia para actualizar.
Es importante poder demostrar, en algún momento, que realmente enseñamos algo a las personas. Ese es el mandato.
GS: ¿Puedes hablar un poco sobre las insignias abiertas de Mozilla y cómo esa característica se agregó al juego?
KANSAS: "Comencé a presentar una solicitud para un proyecto que inicialmente pensé que era un proyecto móvil y competí con la NASA en algo llamado Digital Media Learning Competition 2011 (DML4). Ganamos eso para trabajar con la NASA para crear un sistema de insignias. para reconocer el aprendizaje. Pero, por supuesto, mi idea era poner las insignias en un juego, claro, claro. De eso se trata.
Pude lanzar, tanto a través de la Universidad de California en Irvine, como en la Academia de Ciencias de California en San Francisco, así como en la Fundación MacArthur. Luego me invitaron a hablar en la Fundación Bill y Melinda Gates y ganamos esa [subvención], así que nos pusimos en camino ".
GS: La música en el juego es bastante hermosa. ¿Puedes decirme quién hizo la banda sonora y cómo se produjo?
KANSAS: "FACTOR [Canadá] nos otorgó una subvención para crear música original hecha por Joe Silva, Ali Khan y Marty Famine. De modo que el álbum original está disponible en iTunes y también en la parte frontal de nuestro sitio web. Nosotros ' He agregado algo de música temática espacial también para mezclarla, pero la música principal fue hecha por esos tres músicos. Eso fue financiado por una subvención de $ 50K ".
El futuro
Project Whitecard tiene que ver con el futuro, especialmente el futuro de nuestros jóvenes. Además de Star Rangers y los juegos de aprendizaje desarrollados para la CSP, la compañía con sede en Winnipeg ofrece un programa de desarrollo de juegos en la Universidad de Winnipeg.
También están haciendo algo completamente sin precedentes en la industria del juego. Están trabajando con un programa llamado Project PoSSUM y es bastante sorprendente. 10% del producto de las ventas de Star Rangers está destinado a este programa y enviará a algunos de los jugadores más activos del juego al entrenamiento de astronautas en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.
Los estudiantes aprenderán cómo convertirse en astronautas y ayudar con la ciencia suborbital. ¡Uno de esos pocos afortunados incluso podrá subirse a un cohete y convertirse en un verdadero Ranger Estelar en la vida real! Eso es todo un incentivo para jugar.
Entonces, ¿cómo puede el Proyecto Whitecard posiblemente superar todo esto? ¿Qué tal curar el Alzheimer? Ese es uno de los nuevos objetivos de la compañía. Actualmente están experimentando con las aplicaciones médicas de Realidad Virtual. La enfermedad de Alzheimer es solo una de varias enfermedades y afecciones que, algún día, pueden curarse o prevenirse con esta investigación innovadora.
Khaled Shariff es un hombre que cree en un futuro mejor para todos nosotros. Él ve los juegos y la industria del juego como un trampolín en el camino hacia cosas más grandes y mejores. Él cree en nuestras futuras generaciones y, literalmente, está haciendo todo lo posible para poner el futuro en sus manos.