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Noviembre se perfila como un mes masivo. Con Microsoft y Sony lanzando sus consolas de próxima generación dentro de una semana de diferencia en los EE. UU. (PlayStation 4 el 15 de noviembre, Xbox One el 22 de noviembre), podremos enfrentarnos a una batalla épica, como la que nunca podría replicarse en línea con Titanfall, Killzone o Battlefield.
No es ningún secreto que Sony ha obtenido la mayor parte de la prensa positiva desde su lanzamiento de la PlayStation 4 en abril. Microsoft ha perdido el tiempo una y otra vez en términos de relaciones públicas, desde que reveló la Xbox One como un dispositivo todo en uno en mayo. Para ser justos, ambas consolas son muy similares en arquitectura, y la jugabilidad entre los dos dispositivos será casi imposible de distinguir. Pero Microsoft no se ha hecho ningún favor en el camino.
¿Importará Headstart de una semana?
Es desafortunado para Microsoft que no pudieran tener su consola en las tiendas antes de que lo hiciera Sony. Realmente creí que sería una fecha de lanzamiento el 5 de noviembre junto con Call of Duty: Ghosts, lo que le da a la Xbox One una ligera ventaja sobre la PlayStation 4 desde el principio. Creía que a pesar de toda la prensa negativa y las malas relaciones públicas, todo sería olvidado y perdonado si fuera la única consola disponible para los fanáticos durante unos días. Pero ahora que los jugadores tendrán la PlayStation 4 disponible una semana completa antes de la Xbox One, me pregunto qué tan dañino será esto para Microsoft. Sinceramente, todo se reducirá a la oferta y la demanda.
Por ejemplo, si se lanza la PlayStation 4 y se recogen todos los pedidos anticipados, y aún quedan unidades para comprar en los estantes durante la semana, entonces Sony dañará gravemente las ventas potenciales de Xbox One. Sin embargo, si las únicas unidades disponibles en el lanzamiento son los pedidos anticipados y tal vez un puñado de unidades adicionales, entonces esa semana entera puede perderse con Sony tratando de recargar sus existencias. Básicamente, esto significará que el retraso de una semana de Microsoft no habrá importado, porque para cuando Sony vuelva a llenar su suministro, la Xbox One estará fuera. Entonces la pelota está en la cancha de Microsoft. Si tienen mucha oferta a pedido, gracias a esa semana adicional de tiempo de producción, hay muchas posibilidades de que el lanzamiento de una semana más tarde termine careciendo de sentido, e incluso les dé la ventaja.
¿Todo es parte del plan?
Me gustaría pensar que Microsoft está siendo muy astuto acerca de su fecha de lanzamiento. Tal vez podrían haberse lanzado el 5 de noviembre, pero entonces no habría habido unidades adicionales para ponerse en manos de las personas que no hicieron un pedido anticipado. Al esperar dos semanas, una semana después del lanzamiento de la PS4, tal vez esperan que su suministro mejore en gran medida y ofrezca un buen comienzo, incluso si es un poco tarde. Microsoft ha cometido tantos errores en el camino para que la Xbox One sea revelada, no soy optimista de que este sea el caso. Pero Microsoft solo necesita que esto suceda, y los últimos cuatro meses de prensa negativa no importarán en absoluto.
En el caso de Sony, si bien todo ha ido bien desde abril, un error ahora podría ser crítico. No le importaría al consumidor un poco más que casual que la consola de Sony sea técnicamente un poco más rápida, se adapte a los desarrolladores de indie un poco mejor, o que nunca haya dado marcha atrás en un tema como "siempre en línea". Todo lo que importa es que quieren comprar una consola, y comprarán la que esté disponible. No ayuda que estas consolas salgan al mismo tiempo que las compras navideñas están comenzando a aumentar, así que habrá muchos padres por ahí buscando la mejor máquina nueva para sus hijos en Navidad. No creas que volverán a GameStop o Best Buy para ver si hay una PS4 disponible en lugar de comprar una Xbox One lista para usar. Las compras navideñas ya son lo suficientemente locas.
Las consolas están preparadas para librar la guerra de una manera nunca antes vista. Claro, las consolas se han lanzado casi al mismo tiempo que antes, pero nunca ha habido dos consolas que se hayan lanzado de forma tan similar. La batalla de la próxima generación ha comenzado, y solo la oferta y la demanda indicarán qué consola sale a la cabeza.