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A la fecha de este escrito, a media tarde del 26 de marzo de 2018, se han lanzado más de 40 juegos en la plataforma Steam hoy. Sólo hoy. Este es un lunes, no un día para los nuevos lanzamientos (que suelen ser los martes), y no es una época del año particularmente ocupada. ¿Cuántos de esos 40 juegos vale la pena comprar? ¿Cómo son? ¿Sobre qué son? ¿Hay gemas ocultas allí? Desafortunadamente, responder a cualquiera de estas preguntas, y mucho menos a todas, sería una tarea difícil, ya que, de nuevo, esto es solo un lunes. Eso no quiere decir que Steam no te da ninguna información, ellos sí. Una posición del mouse sobre el título le brinda amplia información de "género", un puntaje de revisión general y cualquier captura de pantalla o videos que el editor decida incluir. ¿Es suficiente? ¿Es esto suficiente para dar confianza al consumidor al separarse de su dinero duramente ganado? Sí, hay reembolsos disponibles, por supuesto, un cambio bienvenido y, en opinión de este autor, necesario.
Muchos han escrito o hecho videos sobre esto, señalando algunos de los contenidos absurdos que se publican en Steam por aquellos que esperan compradores despreocupados, quizás por lavado de dinero, o tal vez por un creador que realmente cree que su trabajo es digno de distribución. Steam Direct ha democratizado la creación de juegos, permitiendo que se distribuya un contenido fantástico que de otra manera nunca se habría visto. La afluencia de juegos indie de alta calidad que han salido en la última década puede que nunca hayan llegado al mercado antes, y eso es algo realmente especial que nosotros, como jugadores y en la comunidad de jugadores, celebramos y alentamos. ¿Pero será enterrado el próximo gran título? Lo tiene? ¿La crema siempre sube a la cima? ¿O se ve abrumado por los lodos y nunca ve la luz del día?
Un día promedio de lanzamientos en la tienda Steam ...
Desafortunadamente, la respuesta puede no ser positiva a estas preguntas. Actualmente hay más de 22,000 juegos en Steam; en contraste, hubo aproximadamente 700 juegos lanzados para la NES en Norteamérica, y aproximadamente 1,700 juegos fueron lanzados en Playstation 4. Bien, ¿verdad? ¿O no? Aquí es donde la curación y el descubrimiento entran en juego.
Descubrimiento
Primero, comencemos con el descubrimiento. El descubrimiento es exactamente lo que suena, y probablemente todos estamos familiarizados con él. Se trata de encontrar algo nuevo. Hacemos esto en nuestras vidas en una amplia variedad de formas: prueba y error, navegación, publicidad, apariencia, título, género: todos tenemos nuestra propia mezcla mágica que buscamos cuando hacemos elecciones de un amplio catálogo. Estamos acostumbrados a hacer esto en bibliotecas, tiendas y cuando compramos automóviles. Todas estas instituciones tienen varias formas de curar su colección de productos o servicios para alentarlo hacia ciertas selecciones. Quizás un fabricante haya pagado para que su artículo tenga una ubicación privilegiada en la tienda (hay una industria completa basada en el comportamiento del cliente en entornos minoristas y en sitios web). Tal vez el personal de una biblioteca local (como yo) haya construido una exhibición de los elementos menos usados que queremos que circulen fuera del edificio y lean. Las posibilidades son infinitas.
¿Cómo hace Steam esto? Bueno, se basa en empujar contenido hacia ti. El contenido insertado es el contenido que no se busca, y en la era de las impresiones de anuncios y la avalancha de información que ha creado Internet, el contenido a menudo es la única forma de que alguien vea contenido; Nuestro tiempo es limitado, después de todo. Valve usa algoritmos secretos para darle juegos que cree que quiere. Esto puede tener resultados mixtos. Con docenas de juegos lanzados al día, la capacidad de buscar por, digamos, el género, o hacer que eso sea un limitador de lo que quiere ver es básicamente inútil, ya que mirar simplemente el contenido nuevo.
En lugar de la cuidadosa curación que existe en las tiendas físicas o en una biblioteca, Valve ha decidido adoptar un enfoque de cuasi laissez faire, permitiendo que la comunidad tome las riendas del descubrimiento. En el papel, y algunas veces en la práctica, esto suena bien. Es una nueva democratización del arte. En realidad, esto a menudo puede llevar a problemas muy reales.
Luz verde y directa
La válvula primero intentó esto con el sistema "Greenlight" ahora cerrado. Greenlight hizo que los usuarios votaran sobre juegos en desarrollo (algunos más cerca de un "lanzamiento" que cualquier otra cosa) que aparecerían en la plataforma. Suficientes votos y estabas dentro. Esto llevó a que surgieran algunas gemas, pero también a algunas promesas rotas o malintencionadas, que enfurecían a los jugadores. Steam cerró Greenlight en 2017 y ahora está confiando en la curación de la comunidad y en "Steam Direct". Steam Direct esencialmente abre las compuertas al contenido y confía en los curadores (publicaciones, grupos y personalidades) para examinar y hacer listas y recomendaciones. Esto es excelente para Valve, ya que solo puede reducir costos y deja el trabajo duro a los voluntarios esencialmente no remunerados. Si bien Valve afirma que verifican que los juegos que pasan por Direct son examinados por ellos (con la promesa vaga de que el título está "configurado correctamente, coincide con la descripción proporcionada en la página de la tienda y no contiene contenido malicioso"), no ofrecen ninguna explicación de lo que " malicioso ”significa en relación con el contenido.
Mientras confía en estos curadores, la manera de buscarlos es francamente un desastre. Steam "recomendará" a los curadores (una vez más, no hay explicaciones de por qué estos curadores te están presionando), te darán una lista de los curadores "principales", que es una opción sólida, o te permitirán buscar. Al igual que la búsqueda de juegos, hay mucho, mucho aquí. Debe hacer clic en docenas de perfiles de avatares para encontrar curadores de calidad cuyos gustos, valores y estándares puedan alinearse con los suyos, o al menos complementarlos. Muchos de estos no parecen estar activos para arrancar, y aún más parecen ser inconsistentes, lo cual es comprensible dada la falta de reembolso.
La falta de supervisión de Steam también lo ha llevado a estar lleno de grupos de odio y bilis. Esta es una posible pesadilla para Valve, ya que la brigada, la votación masiva y el trolling son inevitables, según la lectura de la historia reciente de Internet.
Asesino de vapor?
Sin embargo, donde esto tiene éxito es en hacer que Valve ingiera grandes cantidades de dinero. Lo está haciendo mejor que nunca. Mientras esto suceda y Gabe Newell pueda esforzarse por ser una versión específica de Jeff Bezos, no va a cambiar. ¿Cuánto cuesta? Una plataforma segura y acogedora para los nuevos jugadores, desactivada por el pozo que se filtra a través de Internet dondequiera que el juego se encuentra con la moderación de Slack, y un número cada vez mayor de desarrolladores que buscan cada vez más plataformas para sus juegos, plataformas como GOG y Nintendo Switch. El control de acceso de Valve no logra que sean una plataforma “sin reglas” para desarrolladores pequeños y honestos, mientras que, al mismo tiempo, su tolerancia por el mal comportamiento hace que fracasen al ser un lugar seguro y cómodo para todos.