LOS ÁNGELES - Héctor Rodríguez siempre fue bueno jugando videojuegos, pero nunca fue lo suficientemente bueno como para ser profesional. Eso no le impidió sumergirse en el mundo de los deportes electrónicos. Es el propietario del equipo y CEO de Optic Gaming, uno de los mejores Llamado del deber Equipos en el mundo de hoy.
"Mis tareas diarias incluyen todo, desde ser una persona de ventas: lanzar mi equipo a todos los que me encuentro, a la niñera doméstica; me aseguro de que todo en la casa del equipo esté bien cuidado", dijo Rodríguez. "Soy una especie de niñera para todos mis jugadores, asegurándome de que están aprovechando la mejor oportunidad posible y creando todo el contenido que puedan".
Las casas de juego, que han sido la norma en países como Corea durante años, han despegado en los EE. UU.
"Antes de iniciar Gaming House, ya estábamos en camino de tener una historia de éxito bastante sólida", dijo Rodríguez. "Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado. La casa nos dio la oportunidad de seguir haciendo crecer nuestra marca y seguir creciendo unos de otros. Cuando hay personas con ideas afines que trabajan juntas en la misma cosa todos los días, eso obviamente ayuda mucho ".
Rodríguez estuvo recientemente en Los Ángeles para el Campeonato Call of Duty 2014, donde Optic Gaming obtuvo el tercer lugar y se embolsó $ 120,000.
"Activision y Xbox han aumentado mucho tiempo para Llamado del deber,Dijo Rodríguez. "Entendemos que todavía somos un pequeño porcentaje del panorama general en lo que respecta a Call of Duty, pero está creciendo tan rápido que estoy realmente contento de que se tomen el tiempo de organizar eventos como este. La explosión que hemos visto en los últimos años ha sido increíble. Hemos sido una gran parte del crecimiento realizado orgánicamente, que es lo más importante para nosotros. Pero en general estoy muy satisfecho con la forma en que nos han apoyado ".
Justo al otro lado de la carpa de LA Live, sede de COD Championship este año, está el Staples Center, que Riot Games se agotó el año pasado para el campeonato del mundo de League of Legends Championship Series. Este año ESL One está organizando un dota 2 evento en un estadio de fútbol de la Copa Mundial de Alemania y Gfinity está organizando una competencia en una sede de los Juegos Olímpicos de Londres.
"Los números no mienten, y cuando ya estamos superando a NASCAR y la audiencia en línea del Rose Bowl, eso es tan fuerte como cualquier otra cosa", dijo Rodríguez. “Las acciones a menudo hablan más que las palabras. Estaban aquí. No estamos jugando. Y la audiencia es tan rabiosa como cualquier otro deporte, por lo que es solo una cuestión de tiempo antes de pasar a los medios de comunicación tradicionales. "
Con grandes cantidades, como 70 millones de personas viendo deportes electrónicos en 2013 y más de $ 25 millones en premios entregados en los principales juegos, patrocinadores tradicionales como Coca Cola, Dr. Pepper, Red Bull y American Express han ingresado al espacio.
"Las marcas que se involucran tan temprano son las que más se beneficiarán", dijo Rodríguez. "Los jugadores no los verán como si solo estuvieran involucrados en los deportes electrónicos porque ahora son grandes y solo están tratando de vender la mayor cantidad de productos posible. Coca Cola que apoya los torneos de League of Legends para aficionados es muy importante porque ahora van a ser esa marca que intentaba ayudar a crecer la escena de League of Legends y eSports. Digamos cuando Llamado del deber se vuelve tan grande como League of Legends y comenzamos a vender estadios y en ese momento alguien que dijo no a Call of Duty desde el principio no estaba dispuesto a jugar pelota, va a ser un poco más reservado en cuanto a si ' solo estamos aquí para vender productos en lugar de realmente apoyar y crecer los deportes electrónicos ".
Hasta la fecha, eSports ha prosperado en la PC con juegos gratuitos como League of Legends, World of Tanks, Dota 2 y StarCraft II. Activision dobló una esquina con el lanzamiento de Call of Duty Black Ops II el año pasado, el desarrollador Treyarch incorporó eSports al proceso de desarrollo.
"La mayor afluencia de audiencia para los jugadores de PC es el hecho de que los desarrolladores realmente los respaldan en toda su extensión", dijo Rodríguez. "Activision ha estado haciendo un muy buen trabajo al organizar el evento del Campeonato y eso es un pequeño comienzo. Pero cuando comienzan a promocionarlo en la pantalla de inicio de sesión de la forma en que lo ha hecho Riot o Blizzard, es mucho más fácil para los fanáticos que no son necesariamente competitivos tener acceso fácil para ver cuando asisten a un evento. Por mucho que seas fan de Llamado del deber, siempre vas a tener curiosidad por ver cuánta diferencia hay desde el uno por ciento superior a tu nivel personal de habilidad ".
Las computadoras dominan solo por el tamaño de la audiencia, pero el advenimiento de la transmisión en vivo en Xbox One y PlayStation 4 también ha abierto nuevas oportunidades para el crecimiento de Llamado del deber y otros juegos de deportes electrónicos en las plataformas de próxima generación.
"Cualquier cosa que funcione de manera orgánica siempre será el mejor de los casos, ya que no está forzando a nadie", dijo Rodríguez. "Tanto PS4 como, para ser honesto, especialmente Xbox, realmente han mejorado. "Siempre he sido un fanático de Xbox, por lo que me muestran el apoyo que tienen, lo que me hace mucho más apasionado por la marca y por Xbox como compañía".
Dado el crecimiento exponencial que ha disfrutado eSports desde la explosión de compañías de transmisión por televisión como Twitch, es difícil predecir dónde estarán los deportes electrónicos en solo cinco años. Todos esperan un crecimiento continuo, e Internet se ha convertido en el medio de facto para entregar eSports a las masas. Pero a Rodríguez le gustaría ver que los juegos profesionales se conviertan en un evento televisivo.
"Me gustaría verlo en la televisión porque obtener un poco de cobertura general nunca es algo malo", dijo Rodríguez, quien ya vio a MLG obtener cierta integración en ESPN. "Creo que fue en 2010 cuando vimos a ESPN presentar el Top 10 de los juegos de la semana para Aureola. En ese momento, el público aún era pequeño para los juegos competitivos, pero ahora que es donde estamos hoy, algo así obtendría mucha más tracción. Sería agradable ver a la persona promedio decir, "Mi niño juega este juego y ahora aparece en la televisión. Tal vez haya algo allí y no hay nada realmente malo con los videojuegos ".
Rodríguez ha podido hacer una carrera en los deportes electrónicos, lo que demuestra que hay muchos derechos con los juegos, incluso para los emprendedores que no tienen las habilidades para competir contra el 1% de los jugadores.