Slender Man es una figura aterradora a pesar de sus humildes comienzos como un meme de Internet, asustando a las audiencias que juegan sus juegos y leen leer su literatura. Su presencia virtual ha inspirado reacciones hilarantes a los videos de Let´s Play, pero algunos de los seguidores de Slender Man convirtieron su historia en una razón para cometer crímenes. Ahora, grupos de agentes de la ley a los medios de comunicación están resolviendo quién tiene la culpa de la violencia atribuida a esta figura ficticia.
Uno de los ataques inspirados por Slender Man más conocidos ocurrió en mayo, cuando dos niñas de secundaria de Wisconsin afirmaron que su acción de apuñalar a un compañero de clase 19 veces era su manera de convertirse en representantes del personaje de ficción sobre el que leían.
El caso más reciente de violencia relacionada con el personaje ficticio aún no ha sido confirmado por la policía que está investigando el caso. Este último caso involucra a una niña de 14 años en el área de Tampa, Florida, arrestada el miércoles por incendio e intento de asesinato.
Según los investigadores, la niña incendió su casa mientras su madre y su hermano dormían adentro. Antes de encender la mezcla inflamable que ella creó, la chica escribió extrañas entradas de diario y le envió mensajes de texto a su madre.
La niña expresó remordimiento por sus acciones durante el interrogatorio, pero también reveló que recurrió a la literatura de Slender Man después del acoso escolar anterior y el método de disciplina de su madre. Lo que más preocupa que el apuñalamiento y el incendio es la reacción a la literatura. Según una historia del WTSP en Tampa, el Sheriff de Pasco, Chris Nocco, dijo que quiere que los padres estén conscientes de la literatura de Slender Man y otros contenidos relacionados.
¿Ambos de estos casos tienen conexiones con problemas sociales más importantes, como la accesibilidad a las armas, el acoso escolar y el abuso (potencial) infantil, pero la preocupación principal es el consumo de contenido ficticio creado para el ocio sin ninguna intención maliciosa?
Los ataques contra personajes creados por las industrias de cómics y videojuegos deben dejar de ser un chivo expiatorio de los problemas sociales más importantes. Según un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, que se incluyó en la base de datos de la American Psychological Association, los videojuegos y su contenido no causan agresiones ni acciones violentas. Los estudios más inteligentes realizados por la Universidad de Oxford y la Universidad de Rochester solo validan el resultado.
La cultura detrás de Slender Man está construida socialmente, y su interoperación violenta es incluso más pequeña que la cultura. Más de 2 millones de personas han descargado el juego, una página de Kickstarter ha recibido más de $ 10,000 para financiar una película de Slender Man, y millones más leen fan fiction sobre el misterioso personaje de Internet. Si Slender Man realmente inspirara violencia, algo que el creador no pretendía, habría muchos más actos de violencia atribuidos a este personaje ficticio.
Si bien Slender Man es relativamente nuevo en la línea de tiempo de videojuegos y personajes ficticios, la idea de atribuir la violencia a los cómics y (específicamente) a los videojuegos no lo es. Poco después de los disparos escolares y el “café caliente”. Grand Theft Auto: San Andreas mod, un grupo de senadores liderados por Hillary Clinton se dispuso a responsabilizar a la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento (ESRB, por sus siglas en inglés) por no hacer cumplir su sistema de clasificación.
"La mayoría de los padres se sienten cada vez más víctimas de una cultura de violencia que dificulta la protección de sus hijos contra las influencias que consideran inapropiadas", dijo la declaración de Clinton sobre la Ley de Protección del Entretenimiento Familiar.
Uno de los cambios más grandes incluidos en el acto incluyó la introducción de una calificación de Todos 10+ (E10 +). Pero, ¿la calificación E10 + detuvo la asociación entre los videojuegos y la violencia? La respuesta es no.
Cuando los medios de comunicación comenzaron a hablar sobre Adam Lanza, el tirador en masa de la Escuela Primaria Sandy Hook, responsable de matar a 27 personas (20 de ellos niños), la conversación incluyó información sobre los videojuegos "violentos" que jugaba. Incluido en la lista de juegos que jugaba frecuentemente como Grand Theft Auto IV y Metal Gear Solid era, de todos los juegos, Danza danza revolución.
Si las familias, los investigadores, los grupos de vigilancia y los senadores deben aprender algo de videojuegos ficticios y personajes cómicos, es que deberían ver temas sociales más importantes que el entretenimiento y la literatura para el consumidor.