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Primero, un descargo de responsabilidad: no soy abogado. Mi conocimiento de la industria de las patentes se limita únicamente a la lectura que he realizado en los últimos 10 a 15 años y a un único curso universitario sobre derecho de propiedad intelectual.
Las patentes no son solo un problema para la industria de los videojuegos, pero pueden tener un gran impacto en la velocidad de la innovación en el hardware y el software del juego.
Las patentes de software son un tema particularmente espinoso porque 1) pueden ser (y con frecuencia son) ridículamente ambiguas, 2) El software como "medio" solo existe desde hace medio siglo., 3) Las grandes empresas mantienen carteras de patentes. para aislarse de otras grandes empresas con carteras de patentes, 4) trolls de patentes compre grandes conjuntos de patentes ambiguas, no cree sentadillas con ellos, y luego pida a pequeñas entidades (desarrolladores indie más a menudo que no), y 5) El software funciona prácticamente todo estos días.
La mayoría de los puntos anteriores se explican por sí mismos, pero quiero profundizar un poco más en el segundo. Debido a que la industria del software solo ha existido durante aproximadamente medio siglo, muchas ideas potenciales aún son nuevas y no han sido probadas. El plazo de una patente puede durar hasta 20 años, aproximadamente la mitad del tiempo que los videojuegos como medio han existido y la tercera parte del tiempo que el software como medio ha existido. Si una idea está bloqueada por una patente durante veinte años, piense en lo sofocante que puede ser esto para la exploración y la innovación.
Para un sentido de perspectiva, si la World Wide Web hubiera sido patentada desde su inicio, su patente no habría vencido hasta 2011. Piense en qué parte de la tecnología más importante se basa en la red troncal abierta de la web: búsqueda de Google; Transmitiendo video; aplicaciones web como Dropbox, Flickr o Google Docs; Redes sociales como Facebook y Twitter; teléfonos inteligentes; y casi todos los principales sistemas de publicación / medios de comunicación de la última década. Ahora imagina si esos no hubieran existido o estuvieran empezando a florecer.
Basta con los problemas, ¿cómo lo arreglamos?
Dado que las patentes de software ya son un sistema arraigado, no podemos eliminarlas por completo. Sin embargo, hay cosas que podrían y deberían hacerse, sin embargo.
- Personal arriba o fuente Las patentes para revisión necesitan más información para verificar que sean legítimas, no ambiguas y valiosas. La USPTO ya no cuenta con suficiente personal, y muchos de sus empleados tienen menos experiencia en desarrollo de software que su graduado promedio en ciencias de la computación. (Es probable que también estén mal pagados en comparación con lo que podría hacer un desarrollador ambicioso). Si no hay manera de pagar más cuerpos para revisarlos con un ojo más experto, entonces debería haber una manera de que el proceso de revisión de patentes se realice de manera colectiva. Sí, hay bastantes enredos para desentrañar esa idea, pero en teoría podría hacerse.
- Acortar los plazos para las patentes de software. La Ley de Moore estipula que el rendimiento de los chips se duplica aproximadamente cada dos años. Las mejoras de software se disparan a una velocidad aún mayor que las industrias mecánicas / químicas en las que se fundó originalmente la oficina de patentes. Otorgue a los titulares de patentes un período de gracia de aproximadamente 1 a 2 años para aprovechar su ventaja, y luego debería convertirse en dominio público. (Hey, funcionó para los antiguos griegos).
- Invalide inmediatamente todas las patentes o patentes obviamente ambiguas con técnica anterior demostrable. Lo siento, pero una patente para vincular documentos es simplemente ridícula. Como tratar de patentar algo que la gente había estado usando durante años anteriores. No recompense a los que buscan abusar del sistema.
- Requerir un producto real cuando las patentes se utilizan en la legislación. Si está demandando a otros por una patente, pero no tiene ningún producto basado en esa patente, su reclamación debe considerarse nula y sin efecto. La intención original de las patentes era recompensar a los primeros creadores, no a los primeros pensadores. Alternativamente, se requiere que los trolls de patentes cubran todos los honorarios de defensa si pierden el caso (que casi siempre lo hacen si va a la corte).
Hasta que se pueda implementar algún tipo de mecanismo de seguridad como éste, las patentes continuarán siendo noticia, ya que conducen a los resultados opuestos que originalmente se crearon para fomentar.
Crédito de la imagen: opensourceway en Flickr.