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Esta semana, realmente quería averiguar si los dragones podían volar. Comenzó con una hipótesis simple: “La masa total y la subsiguiente pequeña envergadura de un dragón evitarían que se deslice cualquier distancia significativa y mucho menos despegue para volar. Además, creía que no había ninguna evidencia histórica para apoyar el vuelo del dragón en absoluto ".
Todos ustedes, amantes de los dragones, estarán felices de saber que me equivoqué en la última parte y solo en la mitad de la primera parte. Y en general, me equivoqué debido a un pequeño monstruo devorador del mundo llamado Alduin de Elder Scrolls: Skyrim.
Tenga en cuenta que ciertamente hay situaciones en la tradición del dragón donde estoy completamente en lo cierto. El mayor ejemplo sería Smaug. No hay forma de que un dragón tan grande pueda existir y mucho menos volar, pero también hay dragones diminutos que tampoco deberían existir como Spyro. No hay forma de que ese pequeño individuo pueda volar a menos que sus alas tengan la forma y la velocidad de un colibrí.
Sin embargo, fue Alduin lo que me hizo cuestionar algunas cosas. Así que vamos a la ciencia la mierda de Skyrim vuelo del dragón!
Relación de planeo
Comencé con la relación de planeo. Este es el número de metros que un objeto alado podría viajar horizontalmente antes de que caiga un metro hacia la tierra. Una buena ala delta tendrá una relación de planeo de 15 m y algo así como un traje de planeo tendrá una relación de 2,5 m. Así que mis matemáticas iban a girar en torno a cómo la masa de un dragón como Alduin no podía sostener el vuelo porque el área de la superficie de las alas simplemente no era lo suficientemente grande.
El editor de ciencia de Nerdist, Kyle Hill, habló sobre algo similar en su episodio de Why Science acerca del traje de Batman. Él postuló que la envergadura tendría que ser de 5,6 m para llevar a un hombre de 95 kg a una relación de planeo de 7,5 m. Mis estimaciones aproximadas primero ponen a Alduin en aproximadamente tres veces la masa de un humano. Esto significa que para mantener una relación de planeo similar, Alduin tendría que tener una envergadura aproximadamente tres veces mayor que la del batman de Kyle Hill.
Cualquier imagen de Alduin le mostrará que no tiene una envergadura de 16.5 m. De hecho, si echa un vistazo a la tabla de comparación de mi tamaño a continuación, puede ver que su envergadura es de aproximadamente 9,75 my sus alas tan lejos de los 39 m2 de superficie estimada para compensar la envergadura perdida. De hecho, para compensar esa pérdida, las alas del dragón probablemente tendrían que estirarse a lo largo de su cola.
Más liviano que el aire
No hay forma de racionalizar a un dragón como Alduin volando sin algún tipo de magia involucrada. Incluso tomé en cuenta que podría ser posible que un dragón acumule gas dentro de su cuerpo, como el metano, un químico orgánico producido naturalmente. Algunos han afirmado que es posible que los dragones produzcan fuego de esa manera, que podríamos ver en otro artículo, pero incluso teniendo eso en cuenta todavía no tiene mucho sentido. En el mejor de los casos, el metano, o incluso el hidrógeno o el helio, solo darían a un dragón un 8% más de flotabilidad. Las estimaciones aproximadas sugieren que un dragón casi tendría que duplicar la superficie del cuerpo para dar a la bestia suficiente elevación.
Ese tipo de expansión ofrece otro tema: las escalas. Dado que los dragones son esencialmente lagartos voladores, eso significa que tienen escamas. Y un atributo importante para los dragones es su capacidad para recibir daño, lo que significa que sus escamas deben ser muy densas. Llenar su cuerpo con gas en realidad haría que las escamas sean menos densas porque estarían más dispersas.
Para todos los efectos, había cancelado que el dragón no podía volar hasta que leí más sobre el ejemplo real del quetzalcoatlus.
Quetzalcoatlus
Puede que no estés familiarizado con este dinosaurio. No fue uno de los más grandes sobre los que me enseñaron en la escuela, pero es masivo. Es alrededor de tres veces más masivo que cualquier otro pterosaurio, con un peso aproximado de 250 kg, solo un poco menos que mis primeras estimaciones sobre el peso de Alduin. Y los paleontólogos creen que este dinosaurio podría volar y volar muy bien. Estaba mi ejemplo de palabra real, y parecía contradecir muchos de mis argumentos sobre por qué un dragón no podía volar.
Era casi exactamente del mismo tamaño que Alduin tanto en longitud como en envergadura, y pesaba casi lo mismo. Está bien, tal vez los dragones podrían volar, si esto pudiera. Sin embargo, hay un par de contadores más para ese argumento. Primero, el área de la superficie de las alas de un quetzalcoatlus es mucho más que la de Alduin, casi el doble, según mi estimación. Y luego, basado en la masa corporal del quetzalcoatlus, tuve que reexaminar el peso del dragón. Teniendo en cuenta que la densidad ósea de un dragón puede ser tan ligera como el dinosaurio, pero casi tiene el doble de masa, lo que hace que el dragón pese alrededor de 500 kg. Eso es demasiado grande para poder levantarse.
Tengo que inclinarme hacia la idea de que un dragón no puede volar. ¿Hay algo que me perdí? La ciencia, por supuesto, vive para demostrar que está equivocada. Entonces, ciencia, cógete de esto y déjame saber tus pensamientos en los comentarios a continuación.