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Aquellos de ustedes que crecieron en Washington DC y sus alrededores y tienden hacia el lado nerd (como yo) probablemente estén muy familiarizados con el Smithsonian, la institución que comprende el Zoológico Nacional y 16 museos de entrada gratuita en la ciudad (más 3 fuera de DC), 11 de los cuales están en el National Mall. Son visitados cada año por millones de grupos escolares, turistas y lugareños por igual.
El Smithsonian es una institución de renombre mundial, y ser incluido en sus exhibiciones y colecciones significa ser reconocido como una parte importante de la historia estadounidense. Y en los últimos años, se han incluido los videojuegos.
La historia de los videojuegos
Mientras visitaba el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, que aún se está renovando gradualmente, este fin de semana pasado, me topé con una pieza importante de la historia de los videojuegos.
Situado en un lugar prominente cerca de la entrada al ala oeste del primer piso (el ala "Innovación, creatividad y empresa") se encontraba el taller en casa del difunto Ralph Baer, inventor de la primera consola de videojuegos.
Incluido en el taller se encontraba la "caja marrón" de Baer, su prototipo a fines de la década de 1960 para lo que más tarde se convirtió en la Odisea de Magnavox. Una pantalla sobre el prototipo muestra imágenes de video del juego de Baer's Mesa de tennis Juego, que fue la inspiración para el legendario Apestar.
Baer donó por primera vez sus prototipos, junto con notas, esquemas y otros documentos, al museo en 2006; accedió a participar en su taller más tarde, unos meses antes de su muerte en 2014. Se exhibió como el "objeto emblemático" del ala en julio de 2015, no solo por su importancia para la historia de los videojuegos, sino también porque lo sintieron. "Simbolizó los talleres o bancos de trabajo de miles de inventores e inventores estadounidenses".
El arte de los videojuegos
Pero adquirir el taller y los prototipos de Baer no es la única manera en que el Smithsonian ha comenzado a adoptar videojuegos. Durante seis meses en 2012, el museo de arte estadounidense de la institución organizó una gran exposición que celebraba los videojuegos como un medio artístico, llamado "El arte de los videojuegos".
El propósito declarado de "El arte de los videojuegos" era "explorar los 40 años de evolución de los videojuegos como medio artístico. Se centró en los efectos visuales, el uso de las nuevas tecnologías creativas y los artistas y diseñadores más influyentes". Así que se centró en un aspecto más "artístico" tradicional de los videojuegos, en lugar de uno de los elementos más singulares del medio, como el juego, pero sigue siendo un importante reconocimiento del valor artístico de los videojuegos.
Luego de la presentación de la exposición en Washington, DC (ya que se ha ido de gira por todo el país y luego aparecerá en Miami, FL), el American Art Museum ha agregado dos juegos a su colección permanente: Flor y Halo 2600. Además, ahora albergan el Indie Arcade anual en el patio cerrado del museo. También celebraron un panel en 2012 sobre la preservación de videojuegos.
¿Cual es el problema?
Estos pueden sonar como pequeños pasos, más como "aceptar a regañadientes" que "abrazar", que no están a la par con cosas como los museos dedicados a los videojuegos que están apareciendo en todo el mundo, como el Computerspielemuseum en Berlín, el Videogame History Museum. , y la extensa colección de juegos de The Strong National Museum of Play. Y ciertamente, se podría hacer más. Por ejemplo, sería maravilloso si el American Art Museum pudiera adquirir más juegos y permitir que los visitantes los jueguen, como lo hace el Museum of Modern Art, pero es probable que la AAM esté limitada por la financiación y el espacio.
Pero incluso los pequeños pasos son importantes. Los museos Smithsonian son considerados museos "nacionales" de América. Si bien ser incluido (y conservado) en cualquier museo no es nada para estornudar, ser incluido en el Smithsonian es una importante validación de la importancia de los videojuegos para la cultura estadounidense.
Con suerte, continuarán agregando más juegos y artefactos a sus colecciones y exposiciones. Y si otras instituciones importantes siguen su ejemplo, los videojuegos pueden finalmente obtener el respeto que merecen.